Incêndio que devastou o antigo Colégio do Caraça completa 55 anos

Fundado para ser uma instituição de ensino, por onde passaram até presidentes da república, lugar foi dizimado pelo fogo, mas hoje atrai turistas de todo o mundo em busca da tranquilidade e das riquezas naturais, culturais, religiosas e históricas

O Santuário do Caraça, destino turístico mineiro conhecido mundialmente, guarda consigo histórias marcantes, como o dia em que o local foi devastado pelo fogo. Há 55 anos, o célebre Colégio que existia por ali foi tomado por um incêndio que destruiu quase tudo. No dia 28 de maio do ano de 1968, os alunos e padres que residiam no educandário foram acordados pelas chamas, que se alastraram rapidamente, consumindo o Museu de História Natural, a farmácia, o gabinete dentário, a enfermaria, os salões de estudo, os dormitórios, as salas de aula e a biblioteca.

O incêndio começou com um pequeno fogareiro elétrico esquecido ligado, dando início ao alvoroço que tomou conta do local naquela noite do ano de 1968. “Conta-se que as chamas atingiram grandes proporções e destruiu o prédio onde funcionava o Seminário. Quase tudo foi consumido, inclusive parte do acervo literário que era mantido na biblioteca, mas cerca de 15 mil obras foram salvas pelas pessoas que testemunharam a tragédia. Felizmente, nenhuma pessoa ficou ferida ou morreu. Após o fato, a instituição de ensino, Colégio e Seminário, não voltaram mais a funcionar. No ano de 1970, a Província Brasileira da Congregação da Missão (PBCM) decidiu que o Caraça retomaria sua vocação histórica e sua missão, como centro de peregrinação, cultura e turismo. Hoje, como Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN), também se define pela educação e preservação ambiental”, explica Pablo Azevedo, gerente geral do Santuário do Caraça.

As ruínas do Colégio permanecem de pé e as estruturas foram adaptadas, preservando as paredes da antiga construção, onde hoje funciona o museu, a biblioteca e o auditório. Parte da história pode ser contada por meio dos objetos guardados no Museu, que tem disponível para visitação, inclusive, o fogareiro que causou o acidente e mudou os rumos da história de uma das instituições de ensino mais renomadas do país, que posteriormente se tornou destino turístico com projeção internacional.

O Colégio do Caraça foi um dos mais tradicionais do país, por onde passaram cerca de 11 mil estudantes. “O notável educandário preparou os estudantes os capacitando e muitos deles se tornaram políticos, autoridades, governadores e até dois presidentes da república saíram daqui. Além deles, centenas de Sacerdotes e dezenas de Bispos também tiveram sua base e formação educacional no Caraça. Em relação a parte inabalável das ruínas, foram restauradas com um projeto arquitetônico moderno, que foi apoiado nas ruínas, proporcionando uma mistura entre a arquitetura antiga e a nova, mantendo o marco histórico que se tornou, também, ponto de visitação”, conta o gerente. 

Hoje o Santuário do Caraça é tombado pelo Patrimônio Histórico e Artístico Nacional, Estadual e Municipal. Tornou-se importante complexo, que conta com o Museu, de pertences, documentos e vasto acervo histórico do santuário, a Biblioteca, já com cerca de 30 mil livros, o arquivo histórico e fotográfico, o centro de convenções e a hospedaria. O conjunto foi eleito uma das 7 Maravilhas da Estrada Real e possui enorme diversidade de fauna e flora, com raridades de animais e plantas. Na ampla diversidade de sua fauna, há 386 espécies de aves, 42 espécies de répteis, 12 espécies de peixes e 76 espécies de mamíferos.

Reserva ecológica

A Reserva Particular do Patrimônio Natural do Santuário do Caraça faz parte de duas importantes reservas ecológicas. As Reservas da Biosfera da Serra do Espinhaço Sul e a da Mata Atlântica, onde há diversas espécies de flora e fauna, algumas encontradas somente no Complexo do Santuário do Caraça, que fica na transição de Mata Atlântica e Cerrado, onde também há campos rupestres. Em suas serras existem nascentes, ribeirões e lagos que possuem águas de coloração escura, que carreiam material orgânico em suspensão. Por meio de trilhas seguras e de trajetos bem-sinalizados, é possível ter acesso às diversas atrações naturais e contato direto com a biodiversidade local.

Santuário do Caraça

Local: Estrada do Caraça, Km 9 – Entre os municípios de Catas Altas e Santa Bárbara – CEP 35960-000

Fácil acesso pelas rodovias BR 381 e MG 436, além do cômodo acesso por trem (Estação Dois Irmãos – Barão de Cocais)

Taxa entrada:

R$ 25 (em dias de semana)

Finais de semana, feriados e datas comemorativas: R$35,00 (por pessoa)

Idosos: 50% de desconto

Moradores de Barão de Cocais, Catas Altas e Santa Bárbara: 50% de desconto (qualquer dia)

Entrada gratuita na 1ª quarta-feira de cada mês (mediante agendamento)

Sem vagas para hospedagens (no momento)

Reservas: centraldereservas@santuariodocaraca.com.br  

Instagram: @santuariodocaraca